Инж. М. ФРИШМАН, Рисунки А. КАТКОВСКОГОПрофессия машиниста пользуется в Советской стране большим почётом. Тысячи молодых людей мечтают о том, чтобы водить поезда по необъятным просторам нашей родины. Это понятно: велика, ответственна и необычайно увлекательна работа машиниста. Его воле подчиняется огромная и сложная машина, которая ведёт за собой десятки вагонов. Ему доверены сотни драгоценных жизней советских граждан, тысячи тонн ценнейших грузов.
Когда стремительно несётся поезд, перед глазами машиниста раскрывается захватывающая панорама социалистического строительства, картины изумительной природы нашей страны. Мелькают фабрики, заводы, тянутся высоковольтные линии, безгранично простираются колхозные поля, величественно проплывают грандиозные сооружения — каналы, проносятся роскошные леса...
Чтобы умело вести поезд, нужно хорошо знать свой паровоз, его возможности, характер.
И надо знать путь, по которому ведёшь поезд. Железнодорожное полотно не тянется ровно и гладко, как линейка, оно делает повороты, изгибы, идёт под уклон, спускается с перевала, проходит над рекой... О всех изменениях и неожиданностях пути машиниста предупреждают разнообразные знаки, расставленные вдоль полотна дороги. Часто с любопытством наблюдаем мы из окна вагона за мелькающими шестами и столбиками с непонятными цифрами, словами, знаками. Что они означают?..