В статье академика А. Ф. Иоффе рассказывается, как область материалов со средней проводимостью превратилась в ключевое направление физики и техники. Полупроводники, ранее почти не применявшиеся, стали основой новых приборов и теорий, изменив представления о взаимодействии заряда и вещества. Исследования института сосредоточены на изучении их свойств и практических возможностей.
Далее объясняется, как квантовые представления позволили понять различия между проводниками, диэлектриками и промежуточными материалами. Описаны механизмы переноса заряда, включая движение электронов и «дырочный» процесс, а также влияние примесей на проводимость. Эти открытия открыли путь к созданию новых типов фотоэлементов и приборов, реагирующих на свет.
В заключение рассматриваются практические применения: усовершенствованные фотоэлементы, аппаратура для кино, устройства безопасности и выпрямители тока. Подчёркивается, что исследования находятся на раннем этапе, но уже обещают серьёзные изменения в автоматике, связи и энергетике, а также в понимании природы электричества.