Т. КЛАДО
В 25 км от Ленинграда, вблизи обширного парка в Слуцке, стоит каменный дом с башней. Это Институт аэрологии. Ежедневно утром и после полудня можно видеть, как на башню поднимается человек. Вслед за этим на башню снизу по проволоке взлетает небольшой резиновый шар. Отвязав шар от кольца, человек выпускает его в воздух и следит за ним в специальный угломерный прибор — теодолит. Через каждую минуту его помощник отсчитывает и записывает два угла — вертикальный и горизонтальный по кругам теодолита. Шар поднимается непрерывно вверх и в то же время уносится в сторону ветром. Чем сильнее ветер, тем скорее скрывается шар из поля зрения трубы теодолита. Когда шар уже не виден, наблюдатель спускается в служебное помещение и там при помощи специальных приборов и таблиц «обрабатывает» полученные данные, определяет по ним направление и скорость шара на разных уровнях, т. е. направление и скорость ветра. Через 30—40 мин. после начала наблюдения уже составлена телеграмма, содержащая сведения о ветре на различных уровнях. Телеграмма посылается в Бюро погоды и на ближайшие аэродромы, где эти сведения необходимы летчикам перед их вылетом в очередные рейсы.
Шар, который дает возможность исследовать таким путем воздушные течения, носит название «шара-пилота». Резиновая оболочка шара-пилота наполняется водородом. Делают оболочки различной величины, обычно трех размеров; в состоянии, готовом к полету, шары имеют от 100 до 200—250 см по окружности.
Когда оболочка достаточно раздута, горловина ее завязывается узлом и шар выпускается на свободу. Шар, у которого окружность оболочки раздута до 250 см, уходит вверх со скоростью около 200 м в минуту.