Предки парашюта | ТМ 1938-06

Ю. ПЕТРОВСКИЙ

Парашют! В наше время он стал не только необходимой «принадлежностью туалета» каждого летчика, но даже и одним из видов «спортивного инвентаря». И не только людям дает он возможность безопасно спускаться с высоты. Даже автомобили и танки сохранно доставляются из-за облаков на землю специальными грузовыми парашютами. Техника вплотную подошла к разрешению еще более сложной задачи — спуску на парашюте целого самолета или его кабины в случае аварии, когда обычная посадка невозможна.

А каких-нибудь 20 лет назад пилоты хрупких и ненадежных аэропланов того времени даже не знали этого «воздушного спасательного круга». Впервые советский летчик спасся на парашюте (М. М. Громов) в 1927 г. — всего 11 лет назад!

Не нужно, однако, делать вывод, что парашют очень молод. Наоборот, парашютизм гораздо старше авиации и воздухоплавания.

Еще древние китайские летописи рассказывали об использовании принципа парашютизма. Так, например, широко известна следующая легенда. 4200 лет назад юноша Шунь был заперт своим отцом, китайским императором, в высокую башню, которую жестокий деспот, взбешенный непокорностью юноши, поджег. Но изобретательный Шунь спрыгнул с высоты, держа в руках две громадные китайские тростниковые шляпы, и тем благополучно избавился от неминуемой смерти.

Шляпы Шуня, конечно, очень далеки от идеального парашюта, но с чем не выпрыгнешь из горящей башни!

Немало еще легенд сохранилось о людях, спускавшихся с высокой башни или холма на «летательных аппаратах». Однако подлинным изобретателем парашюта является гениальный конструктор, ученый и художник Леонардо да Винчи.

«Если у человека имеется парусиновая палатка, — писал он в 1495 г., — каждая сторона которой имеет 20 локтей в ширину и высота которой равна также 20 локтям, то он может броситься с какой угодно высоты, не подвергая себя ни малейшей опасности».

Собственноручный набросок Леонардо да Винчи. Правда, в рисунке не соблюдены пропорции между человеком и парашютом, но в заметках гениальный изобретатель парашюта указывает размеры, весьма близкие к принятым сейчас.

Прошло почти 100 лет, прежде чем изобретение Леонардо да Винчи было осуществлено венецианцем Верначчио.

«Если квадратный парус прикрепить к четырем равным палкам, а к углам их привязать четыре веревки, то, держась за них, человек может смело броситься с высоты какой-угодно башни или другого возвышенного пункта, потому что, если нет ветра, то тяжесть падающего вызовет ветер, который, удерживая его, не даст ему упасть и позволит спуститься постепенно. Человек должен сообразоваться с величиной паруса», так обобщал он впоследствии свой опыт.

Этот рисунок взят из книги Верначчио. По-видимому, автор изображает свой собственный прыжок.

В восьмидесятых годах XVII в. заключенный в Шпильбергскую крепость в Брюнне деятель французской революции гражданин Друэ благополучно спрыгнул с крепостной стены с парашютом, сшитым тайком из простынь.

В начале XVII в. некий Лавен, заключенный в крепость Мольянс, спрыгнул с крепостной стены с парашютом, который он сшил тайком из простынь и китового уса. Этот побег под пером писателя Дэ-Мареза превратился в романтическую историю нежного Мелинта; художник Босс иллюстрировал ее неплохими гравюрами, одна и которых воспроизведена здесь.

Более 150 лет назад французский Физик Ленорман совершил прыжок с вершины высокого дерева с двумя большими зонтиками в руках. Ободренный успехом смелый ученый повторил прыжки сначала с крыши дома, затем, 29 декабря 1783 г., с башни обсерватории в Монпелье. На этот раз у него был один парашют, но значительно более совершенный. Купол диаметром в 4,3 м был натянут на жестком каркасе и имел конусообразную форму.

Слева — спуск Ленормана с обсерватории в Монпелье. Как видите, комбинезонов и шлемов в то время еще не было, и почтенный ученый совершал прыжки в цилиндре.

Прыжки Ленормана совпали с первыми полетами первого аэростата братьев Монгольфье. Неудивительно, что через два-три месяца парашют был впервые применен при полете на воздушном шаре. Эта честь принадлежит изобретателю и пилоту Бланшару. Его парашют был подвешен непосредственно к сетке аэростата. Корзина же с воздухоплавателями крепилась к парашюту. В случае аварии Бланшар мог отделить оболочку от парашюта и опуститься на землю. Однако такой необходимости не представилось, а рисковать без нужды Бланшар не хотел.

Справа — воздушный шар и парашют Бланшара. Парашют состоял из жесткого каркаса, обтянутого легкой тканью и обклеенного для уменьшения воздухопроницаемости бумагой.

Центральное место в истории парашютизма принадлежит, бесспорно, Андрэ Жаку Гарнерену, который был военным комиссаром во время французской революции, лучшему пилоту своего времени и пионеру дальних перелетов на воздушных шарах.

Гарнерен — создатель современного бескаркасного парашюта, раскрывающегося во время падения, и первый человек, спустившийся на нем с воздушного шара. Вот как описывает это историческое событие его очевидец, известный астроном Лаланд:

«1-го брюмера 6-го года (22 октября 1797 г.) в 5 час. 28 мин. вечера гражданин Гарнерен поднялся на свободном воздушном шаре из парка Монсо. Мрачная тишина царила среди собравшихся. Интерес и тревога были написаны на лицах. Достигнув высоты в 350 сажен (700 м), он отрезал веревку, соединявшую парашют и корзинку с аэростатом. Последний разорвался, и парашют с гражданином Гарнереном стал быстро спускаться, раскачиваясь так сильно, что крик ужаса вырвался у присутствующих, а чувствительные женщины попадали в обморок. Между тем гражданин Гарнерен спустился на равнину и верхом на лошади вернулся в парк Монсо, в гущу громадной толпы, выражавшей свое восхищение талантом и смелостью молотого аэронавта. Действительно, гражданин Гарнерен — первый, кто осмелился совершить этот рискованный опыт, задуманный им в тюрьме города Буда, в Венгрии, где он долго сидел как политический заключенный, попав туда после кровопролитого сражения под Маршиенной».

«С той же беззаветной смелостью, с какой он дрался с интервентами, пытавшимися задушить молодую французскую республику, Гарнерен совершил первый в истории человечества парашютный прыжок с аэростата», так писал современник Гарнерена астроном Лаланд. Наш снимок сделан с литографии художника — очевидца исторического прыжка.

Автор этих строк, так же, как и другие потрясенный ужасающим раскачиванием парашюта, придумал средство избежать его: он предложил сделать небольшое отверстие в центре купола. Своими смелыми прыжками и многочленными усовершенствованиями парашюта Гарнерен открыл эпоху спортивного парашютизма, продолжавшуюся сотню нет. Прыжки с парашютами, нередко сопровождавшиеся трюками вроде упражнений на трапеции при спуске, стали обычным зрелищем во время народных гуляний и празднеств почти во всех странах.

В то же время парашютисты не переставали работать над усовершенствованием парашюта.

Англичанин Роберт Коккинг, стремясь придать парашюту большую устойчивость и управляемость, изобрел и построил оригинальный парашют с конусообразным куполом, обращенным вершиной книзу. Легкий каркас удерживал его в раскрытом виде.

Коккинг полагал, что при падении парашюта в полости его образуется разрежение и разность давлений внутри и снаружи создаст подъемную силу, которая замедлит падение.

24 июля 1837 г. близ Лондона Коккинг, подвешенный под корзиной аэростата известного воздухоплавателя Грина, поднялся на высоту 1 тыс. м, и Грин обрезал поддерживающую парашют веревку.

Но расчеты Коккинга оказались неточными. Хрупкий каркас сломался, парашют свернулся и камнем полетел на землю вместе с его изобретателем.

Гибель Коккинга. Рисунок показывает все три этапа катастрофы.

Один из самых сложных парашютов был построен французом Франсуа Летур. Этот изобретатель стремился создать нечто среднее между парашютом, планером и орнитоптером. Его «парашют» должен был спускаться, не столько парашютируя, сколько планируя. Кроме того, он был снабжен парой больших машущих крыльев, приводимых в движение мускульной силой летчика. Купол его для облегчения планирования был сделан плоским и натянут на зонтичный каркас. Для управления движением служили сложная система клапанов на отверстиях в куполе, руль и крылья, которые должны были увеличивать горизонтальную скорость.

В 1853 и 1854 гг. в Париже, Лионе и Руане Летур несколько раз поднимался со своим парашютом на воздушных шарах и сбрасывался с различной высоты. Управляемость оказалась ничтожно малой. Во время последнего полета, произведенного в Лондоне, еще в начале подъема Летур налетел на группу деревьев и разбился.

Франсуа Летур стремился создать нечто среднее между парашютом, планером и орнитоптером. В отличие от Ленормана он подумал и о специальном костюме для летчика. Однако, если идеи Летура об управлении парашютом сохранили свое значение и до сих пор, его представления об одежде летчика были абсолютно неправильны.

К концу XIX в. усовершенствование и повышение надежности аэростатов значительно уменьшили значение парашюта как спасательного средства. Спортивный интерес к прыжкам также угас, и парашют был забыт. В бурном развитии авиации в начале XX в. он, как ни странно, не играл никакой роли.

И только широчайшее распространение привязных аэростатов во время империалистической войны 1914—1918 гг. вызвало снова интерес к парашюту. А в двадцатых годах парашют получил, наконец, признание и в авиации.

Началась новая эпоха расцвета парашютизма, эпоха, в которой советскому парашютизму принадлежит ведущая роль.