Что читать

«УДИВИТЕЛЬНЫЕ ПРЕВРАЩЕНИЯ»¹

Удивительные!-—каким другим словом назвать превращения веществ, которые производит химия. О некоторых важнейших для человечества химических превращениях повествует книжка С. Зверева,

Первая глава справедливо посвящена превращениям каменного угля — «хлеба промышленности».

600 лет назад венецианцы потешались над путешественником Марко Поло, — выдумкой, ложью казался его рассказ о «черных камнях», сжигаемых китайцами вместо дров. Немало времени прошло до тех пор, пока каменный уголь стал топливом. В металлургии, в доменных печах его впервые применили в 1735 году, но в топках паровых котлов и в печках его еще долгое время не умели сжигать. Потом уже не только уголь, но и коксовый газ стал использоваться для освещения и отопления.

А теперь дым коксовых печей подвергается многочисленным удивительнейшим превращениям. Снежно-белый сахарин, пластмасса, из которых готовится и броня самолетов и оправа для очков, анилиновые краски всех цветов радуги, страшные взрывчатые вещества и мирный нафталин, смазочное масло и искусственный бензин — все эти вещества готовят из столь не похожего на них коксового дыма, получаемого из каменного угля.

Вторая глава знакомит читателя с языком химиков, с тем, как химическое строение вещества выражают формулами. Эта глава рассказывает о менделеевской периодической системе элементов, из которых построены все вещества в мире.

Вооружив читателя знанием химического языка, автор переходит к рассказу о том, как химик выделяет в чистом виде элементы из природных химических соединений, в которых многие из них как бы скованы друг с другом, и о том, как химики готовят из элементов новые, не встречающиеся в природе соединения. Множество элементов использует современная промышленность. Посчитали, что воздушный бой — это столкновение 46 различных элементов. На строительство танка идет 30 элементов, и среди них такие, еще недавно столь редкие вещества, как ванадий, ниобий, бор и т д. Химики, расковывающие мир, находящие способы извлекать из бурой глины серебристый алюминий, из нарядного изумруда столь необходимый сейчас металл бериллий, —  верные помощники людей промышленности и техники.

О великой победе химиков, научившихся готовить азотистые вещества сжиганием атмосферного воздуха, рассказывает далее автор.

Химики нашли удивительные вещества — катализаторы, которые, сами не принимая участия в реакции, обладают способностью пробуждать дремлющие силы химического сродства, заставляют вещества взаимодействовать между собой. В пищевой промышленности особые вещества — энзимы — вызывают превращения крахмала в сахар, сахара в спирт и спирта в уксус.

Заканчивается книга рассказом об одном из последних достижений химии, связанном с именем академика Н. Н. Семенова, который глубоко проник в сущность таких быстрых и могучих реакций, как взрыв, детонация, горение...

Химия совершенствуется непрерывно, давая нам все большую «власть над вещами, над силами природы, делая нас настоящими хозяевами Земли».

«ВОЛШЕБНАЯ ЛАМПА»²

Это книга об электронной лампе и ее родном брате — фотоэлементе. Коротка история электронной техники, но сорок лет существования электронной лампы — непрерывное победное шествие. Можно смело сказать, что теперь нет ни одной области промышленности и техники, где бы не работали электронная лампа и фотоэлемент.

Радиосвязь, радиовещание теперь — только одна из областей применения ее.

Электронная лампа лечит больных, облучая их токами высокой частоты. Хирург с помощью радиозонда ищет осколки в теле раненого.

Даже проволочная связь неузнаваемо преобразилась с приходом в телефонию и телеграфию электронной лампы: повысилась дальность передач, и сделался возможным одновременный разговор многих абонентов по одному проводу.

На полях сражения саперы с миноискателем, сердце которого — электронная лампа, безошибочно находят вражеские мины. Геологи с ее помощью открывают новые рудные залежи. Деревообделочники и керамики сушат свои изделия в высокочастотном поле, создаваемом лампой; инструментальщики с ее помощью закаливают инструмент, а металлурги плавят лучшие сорта стали.

Автоматический радиопередатчик, установленный на шаре-пилоте, сообщает метеорологам данные о погоде в верхних слоях атмосферы. Радиопеленгаторы указывают курс пилотам и морякам. Агрономы с помощью электронной лампы повышают всхожесть семян.

Без электронной лампы и фотоэлемента кино так я осталось бы «Великим немым». Электронные лампы и фотоэлемент наделили нас сверхъестественным зрением, работая в телевизоре. Электронные усилители необычайно повысили точность и чувствительность измерительных приборов.

Электронные приборы создали автоматику — уже построены станки и механизмы, работающие без участия человека. Фотоэлементы сортируют и контролируют изделия по цвету, форме, размерам, прозрачности и другим признакам, не зная утомления, работая лучше, чем человеческий глаз.

Одна из интереснейших глав книги —  драматическая история создания радара, одного из последних достижений электронной техники, — всевидящего ока, различающего в кромешной тьме вражеские самолеты.

Иначе, как волшебной, электронную лампу не назвать.

«СТРАНА ПЭЭФ»³

Страной мощности (Р—пэ) и частоты (F—-эф) назвал Г. Бабат электротехнику. Небольшая книжка Г. Бабата —- как бы путеводитель по этой стране, с таким загадочным на первый взгляд названием.

Хороший путеводитель снабжают картами. Приложены карты и к книге Бабата. На большом вкладном листе остроумно изображена страна ПЭЭФ. По горизонтальному краю первой карты отмечены мощности, начиная от тысячных долей ватта до тысяч киловатт, а по вертикальной стороне частоты от О —  это постоянный ток — и до миллиардов герц — это уже радиочастоты. На обратной стороне листа — другая карта; по горизонтали нанесены силы токов от миллионных долей ампера до тысяч ампер, а по вертикали — напряжения от миллионных долей вольта до миллионов вольт. Густо сейчас населена страна ПЭЭФ. На пересечении соответствующих вертикалей и горизонталей разместились десятки электрических приборов и машин, употребляемых сейчас человеком: электрические звонки, лампы, рентгеновские установки, миноискатели, телефоны, турбогенераторы, электропечи, электронные микроскопы и т.д. и т. п.

Описанию современного состояния страны ПЭЭФ в книге предшествует история страны...

С юмором Г. Бабат пародирует манеру некоторых историков электротехники начинать ее описание с Фалеса Милетского, обнаружившего способность натертого янтаря притягивать пушинки, и с римского врача Скрибония, лечившего подагру у патрициев ударами электрического угря.

Историю страны ПЭЭФ автор начинает с тех лет, когда электричество начало становиться послушным слугой человека, то есть примерно с середины прошлого столетия.

Двести лет назад, пишет автор, карту этой страны можно было населить только молниями, северным сиянием, огнями святого Эльма и искрами, возникающими при поглаживаний черного кота. Среди пионеров электротехники — много русских имен. Немало областей страны ПЭЭФ открыли и завоевали русские ученые и изобретатели. Академик Василий Петров открыл замечательную дугу, называемую теперь вольтовой. Яблочков усовершенствовал ее и сделал пригодной для освещения. Первая электрическая лампочка создана Лодыгиным.

Гальванопластику и гальваностегию изобрел петербургский профессор Якоби. Трансформатор, без которого немыслима современная электротехника, построен Лаборантом Московского университета Иваном Филипповичем Усагиным. Электросварку изобрели Славянов и Бендардос. Радио родилось в России — в лаборатории Александра Степановича Попова.

Книга подробно рассказывает о создании и усовершенствовании лампы накаливания и другой лампы, еще более чудесной, — электронной, на которой зиждется вся радиотехника Одна из интереснейших глав книги посвящена истории центральных электрических станций, и яростной борьбе между защитниками постоянного тока и сторонниками переменного тока, среди которых знаменито имя Вестингауза — фельдмаршала переменного тока». Борьба эта кончилась разделом сфер влияния в стране ПЭЭФ. Переменный ток вытеснил постоянный с центральных электрических станций. Но и для него нашлась работа. Он добывает алюминий в электролитной ванне, двигает трамвай, изготавливает матрицы для патефонных пластинок, никелирует, хромирует, лудит...

Большое преимущество постоянного тока в том, что его можно запасать впрок, аккумулировать. Без аккумуляторов же немыслим подводный флот, они работают на самолетах, с аккумуляторами строятся новые торпеды.

Среди обитателей страны ПЭЭФ есть пигмеи и гиганты. Пигмеи — это приборы слабого тока. Специальность их — связь, измерения, контроль, управление. Они не приспособлены для грубой работы, но так же необходимы, как и тысячекиловаттные гиганты. Среди пигмеев есть такие сверхчувствительные приборы, как счетчик Гайгера, умеющий отметить происхождение всего-навсего одного электрона.

Наискось от пигмеев, в правом верхнем углу, живут гиганты — могучие альтернаторы, импульсные генераторы, создающие искусственную молнию, и т. д.

Много места в книге отведено успехам применения токов высокой частоты — электрозакалке, электросушке, электронагреву и т. п.

В главе «Электричество воюет» рассказано о радиосвязи на войне, электрификации военных кораблей, о миноискателях и магнитных минах и, наконец, о радиолокации.

Заканчивая книгу главой «Взгляд в будущее», автор рисует картину грядущего развития электротехники, когда высокочастотный транспорт войдет в повседневный обиход, когда будет решена задача передачи энергии по воздуху и будут найдены новые способы производства электроэнергии.

═════════════════════════════════════════════════════════

¹ С. Зверев, Удивительные превращения. «Молодая гвардия», 1945, 111 стр., цена 5 руб., тираж 30000.

² Ю. Костыков, Волшебная лампа. «Молодая гвардия», 1944, 128 стр., цена 5 руб., тираж 5Q 000.

³ Г. Бабат, Страна ПЭЭФ. «Молодая гвардия», 1944, ПО стр., цена 5 руб., тираж 50000.