Л. ВЕЛЬЯШЕВ и Г. СТАСЕНКОПервая попытка механизировать процесс письма относится ещё к 1714 г. Машинист Лондонской водопроводной компании Генри Милль выхлопотал право на изготовление «машины, или искусственного метода, для последовательного печатания отдельных букв, как при рукописном письме, таким образом, чтобы его не отличить от печатного».
Из текста разрешения видно, что изобретатель собирался использовать в своей машине такой важный принцип, как подвижные литеры. Однако о самой машине Генри Милля не сохранилось никаких сведений; неизвестно даже, удалось ли вообще изобретателю реализовать свою идею.
В течение полутора столетий после этого многочисленные изобретатели и конструкторы разных стран упорно работали над созданием пишущей машины, но предложенные ими конструкции в большинстве не могли быть практически использованы: их машины работали слишком медленно, были крайне сложны для производства и эксплуатации.