Оживает степь

Доктор геологических наук Д. ЯКОВЛЕВ

Если ехать из европейской части Союза в Среднюю Азию, к Ташкенту, то за Оренбургом, Актюбинском и Эмбой поезд входит в сухие степи и пустыни. Самая суровая часть их, лежащая к востоку от железной дороги, занимает громадные пространства. Это Голодная степь. Площадь ее свыше 250 тыс. кв. км, то есть больше Бельгии              и Голландии, взятых вместе. Местные жители — казахи — прозвали ее Бедпак-Дала, это значит «язва-степь», «злая степь». К югу от Голодной степи тянутся обширные пески Муюнкума, подходящие почти вплотную к снеговым массивам Тянь-Шаня.

В дореволюционное время Голодная степь была одной из самых таинственных частей Средней Азии. Она считалась почти совершенно безводной, выжженной солнцем пустыней. Племена казахов, населявшие ее, — аргины, найманы, тама — были очень независимы, воинственны и ревниво оберегали свою степь от проникновения в нее колонизаторов царского правительства. Казахи отказывались служить проводниками по своей стране, рассказывали страшные вещи о пустыне, о ее непроходимости и безводности, часто нападали на проходящие караваны. Царское правительство не оставалось в долгу и жестоко мстило казахам за их попытки защитить свою самостоятельность: частые реквизиции скота обрекали целые племена на нищету и голодную смерть.

Голодная степь лежала на пути между Средней Азией и Сибирью. Три караванные дороги пересекали Бедпак-Далу. Безводные переходы до 100 км, очень затрудняли движение по ним. Отрывочные сведения о Голодной степи, встречавшиеся в дореволюционной литературе, принадлежали тем немногим путешественникам, которые совершали тяжелые переезды по этим трем дорогам. Понятно, что рассказы их были мрачны и безотрадны. Безбрежные глинистые или каменистые равнины; застывшие массы песка и обожженные солнцем невысокие горы; нестерпимый жар, достигающий 80° на солнце; низкая редкая растительность — вот и все, что было известно о Голодной степи до революции.

Это единственное дерево в Голодной степи. Растет оно на вершине холма, где пробивается родник пресной воды.

Великая пролетарская революция провозгласила право всех народов на свободное национальное развитие. Все части огромного Советского Союза подверглись тщательному изучению, с тем чтобы дать материальную базу для быстрого поднятия их благосостояния и культуры. В Голодную степь были направлены многочисленные экспедиции: ботанические, зоологические, экономические экспедиции Академии наук и ее Казахского филиала, экспедиции Московского, Ленинградского и Среднеазиатского университетов, экспедиции институтов ботаники и почвоведения. Большое место в этих работах принадлежит Центральному геологоразведочному институту (ЦНИГРИ). Его исследования начались в 1927 г. и велись под руководством автора этой статьи.

Что же нового дало изучение Голодной степи со времени пролетарской революции?

Важнейшая проблема в пустыне — это вода. И вот советские исследователи установили, что, вопреки прежним взглядам, Голодная степь обеспечена водой. Надо только уметь эту воду найти и ее использовать.

На многие тысячи километров тянется Голодная степь. Безбрежные глинистые или каменистые равнины, застывшие массы песка, обожженные солнцем невысокие горы вот и все, что было известно о Голодной степи до революции.

Правда, осадков в Голодной степи выпадает небольшое количество; раз в пять меньше, чем в привычных нам земледельческих районах. Но геологические исследования Бедпак-Далы обнаружили чрезвычайно интересный факт. Почва в степи, растрескавшаяся от сильного жара, легко поглощает воду. В пустыне даже во время сильных дождей не образуется ручьев. Вода, ушедшая по трещинам и порам в песчаной почве на большую глубину, предохраняется от испарения. Таким образом, в совершенно безводной пустыне скопляются под землей значительные запасы воды.

В степи дуют сильные ветры. Им не может противостоять даже гранит. Посмотрите, какую пещеру выдолбил ветер в этом гранитном холме.

Наши исследователи обнаружили много признаков, по которым можно найти места, годные для рытья колодцев. В качестве примера можно указать, что на месте выходов подземной воды вся пыль, выпадающая из воздуха, смачивается и крепко прилипает к земле. Над родником постепенно вырастает бугор из рыхлых наносов, которые совершенно скрывают воду. Стоит раскопать такой бугор, и можно убедиться, что под ним бьет чистый источник. Пользуясь подобными и другими признаками, экспедиции ЦНИГРИ, не имея проводников, смело проникли в глубь Бедпак-Далы и нашли на своем пути более 120 неизвестных ранее колодцев и источников. В действительности их гораздо больше.

Но вода в Голодной степи находится не только под землей. Вдоль южного края степи, на границе с песками Муюнкума, проходит большая долина реки Чу. Эта река отличается некоторыми непривычными для нас особенностями. В пределах пустынного района у нее нет постоянного стока. Летом и осенью она совершенно пересыхает, и вода остается только в глубоких плесах и небольших озерах. Но зимой и весной приходят с большим запозданием летние воды с гор Тянь-Шаня, двигающиеся главным образом подземными путями. Тогда они заливают все дно долины Чу, и ее безбрежные заросли могучего камыша становятся непроходимыми более чем на 200 км вдоль течения реки. Ниже проточной воды совершенно не бывает. Здесь русло реки и все озера засолоняются и представляют собою мертвые солончаки или самосадочные озера.

Известно, что с течением времени река Чу сократила свою длину. Когда-то она проносила свои воды на 400 км дальше, чем теперь, и вливала их в Сыр-Дарью. Исследования советских геологов показали, почему длина реки сократилась. И здесь вновь был обнаружен интереснейший факт естественного сохранения воды в пустынях. Было подсчитано, что Чу ежегодно приносит в низовье с гор Тянь-Шаня миллионы кубических метров ила, песка, галечника и отлагает их там. Воды реки уходят в эти рыхлые наносы. Таким образом уменьшается поверхностный сток реки, но зато увеличивается подземный. Река постепенно погребает свои воды, сокращает свою длину, но в то же время предохраняет свой подземный поток от испарения и засолонения.

Таким образом, были пересмотрены водные запасы Бедпак-Далы. Экспедиции ЦНИГРИ обнаружили еще один чрезвычайно важный факт. С гор Тянь-Шаня стекает бесчисленное количество больших и малых речек. Большая часть их вод проникает через рыхлые наносы в глубины земли. Воды эти следуют по общему уклону местности — от гор к Голодной степи. Но у южного края ее они встречают упор из древних твердых и почти водонепроницаемых пород. Под землей в текущих водах создается большой напор. Часть подземной воды выдавливается на поверхность и образует множество так называемых восходящих напорных пресных источников. Другая часть подземных вод направляется на запад, вдоль древнего фундамента Голодной степи. Здесь были заложены две буровые скважины глубиной около 200 м, достигшие мощного напорного горизонта, с прекрасной пресной водой, которая под большим давлением вырывалась из скважин и подымалась фонтанами на высоту до 7 м. Таким образом было доказано, что под всем Муюнкумом и под частью Голодной степи находится большой подземный артезианский водный бассейн. Он тянется до самого Аральского моря.

Наконец, крупным источником воды для Бедпак-Далы может служить озеро Балхаш, лежащее на восточной границе степи. В западной части это озеро-море совершенно пресно, и его водами можно орошать прибрежные участки земли.

Вот как за годы революции советские геологи совершенно перевернули все господствовавшие ранее представления о водном режиме одной из самых недоступных и суровых пустынь нашей страны. Теперь мы знаем, что в Голодной степи воды вполне достаточно для того, чтобы вести большое и культурное хозяйство.

Также пришлось переоценить старые взгляды и на другие природные богатства этой пустыни.

Растительность большей части степи редка, но зато очень питательна. В первый год работы экспедиции ЦНИГРИ для лошадей был взят сухой клевер. Но лошади предпочитали щипать кустики местных злаков: чипчака, аджерика и съедобной полыни — джурсана. На этом корме они очень хорошо поправлялись. Громадные кормовые ресурсы степи слагаются из безбрежных зарослей камыша, лугов низовий реки Чу и из особо питательных трав равнины Бедпак-Далы и песков Муюнкума. Все это дает возможность развить здесь крупное скотоводство. Уже сейчас огромные стада находят в Голодной степи питательную и исключительно полезную для себя пищу.

Камыш — это не только корм для животных, но и ценное техническое растение. Из него делают новый строительный материал — камышит. Он даст также хорошее сырье для производства бумаги и может служить топливом. Запасы камышового торфа буквально неисчерпаемы.

Вдоль реки Чу тянутся заросли кендыря, дающего волокно для выделки тканей, веревок и пр. В песках Голодной степи широкой полосой на протяжении 400 км произрастают леса саксаула. Это превосходное топливо. Растут в Голодной степи каучуконосные и эфироносные растения.

Животный мир Голодной степи разнообразен и многочислен. Здесь богатая охота на диких коз, антилоп, кабанов для заготовки больших количеств мяса. Всюду много сусликов, лисиц, волков, дающих меха. Здесь можно организовать в крупных масштабах ловлю черепах, красивые панцири которых идут на выделку пуговиц, коробок и на другие поделки. На Чу и Балхаше гнездится в больших количествах водоплавающая птица: утки, гуси, лебеди. Яйца чаек местное население заготовляет в сотнях тысяч штук. В горах водятся горные курочки, а в степях — рябчики. Были встречены многочисленные косяки белой цапли — драгоценной птицы, оберегаемой законом. Она дает прекрасные перья, высоко ценящиеся на мировом рынке.

Река Чу и особенно озеро Балхаш богаты рыбой. Здесь водятся крупный сазан и неизвестные в других водах Союза белый окунь, маринка и осман. Озеро Балхаш имеет все условия для разведения в нем ценных пород рыбы. Скоро его обогатят сельдью, осетром, судаком, щукой.

В Голодной степи советские геологи нашли каменный уголь. Пласт его толщиной от 2 до 5 м прослежен на протяжении 17 км. Есть все основания предполагать, что в недрах Голодной степи находятся различные цветные, редкие и драгоценные металлы. Местные жители, например, добывают там свинец. В степи обнаружено много признаков меди. Имеется геологическое обоснование для поисков платины, вольфрама и пр. Сотни миллионов тонн самых разнообразных солей заполняют озера долины реки Чу и Голодной степи. Обширные залежи торфа и сапропеля могут дать топливо для будущих промышленных предприятий.

Большевики наступают на Голодную степь. Уже сейчас ее окружают со всех сторон громадные промышленные предприятия — первенцы революции. Прибалхашский медеплавильный комбинат, Джезказганский и Успенский медные заводы, Чимкентский свинцовый завод получают руды из гор и степей пустынного пояса. Вокруг заводов и их рудников вырастают поселки и города.

Большевики наступают на Голодную степь. Уже сейчас ее окружают со всех сторон громадные промышленные предприятия — первенцы революции. Прибалхашский медеплавильный комбинат, строительство которого изображено на этом рисунке, Джезказганский и Успенский медные заводы, Чимкентский свинцовый завод получают руды из гор и степей пустынного пояса.

Железные дороги опоясали степь. К старой Оренбург-Ташкентской железной дороге присоединился в первой пятилетке Турксиб. В 1937 г. закончен путь от Петропавловска до озера Балхаш у Коунрада. В ближайшие годы путь этот будет продолжен на юг до Турксиба. На севере Голодной степи пройдет линия, соединяющая Караганду с Джезказганом. В сердце недоступного ранее Муюнкума протянулась на 120 км узкоколейка, обслуживающая разработки саксауловых лесов.

Весьма быстро развивается в Голодной степи крупное животноводство. Многочисленные колхозы и совхозы окружили пустыню и все дальше проникают в ее глубь. Они несут с собой туда жизнь и культуру.

Сейчас созданы уже все условия, чтобы перейти к освоению самой пустыни и к превращению ее в богатый производящий край Советского Союза. Голодная степь уходит в прошлое, начинают вырисовываться контуры новой степи, степи близкого будущего.

Из глубоких буровых скважин потечет на поверхность пустыни чистая артезианская вода. Она разбежится затем по трубам и мелким канавкам на буйные нивы и пышные сады. Искусственные плотины на реке Чу образуют обширные озера-водохранилища, которые будут орошать десятки тысяч гектаров различных посевов. Громадные площади теперешней пустыни займут поля волокнистых растений, табака, зерновых культур, сады, полные разнообразных фруктов. На девере степи можно будет увидеть ряды ветряных двигателей, которые поднимут воду из колодцев и погонят ее к пышным паркам. В степи вырастут прекрасные поселки с садами и огородами. Степь прорежут великолепные автомобильные дороги, а на днищах высохших озер-такыров будут оборудованы первоклассные аэродромы. В бывшей пустыне возникнут электростанции, заводы, фабрики, рудники.

«Язва-степь» станет цветущим краем страны освобожденных народов Великого Советского Союза.