Летающие лодки

И. БОРИСОВ

Утром 6 июля 1937 г. над Атлантическим океаном, на полпути между Европой и Америкой, встретились два крылатых четырехмоторных гиганта — американская летающая лодка «Сикорский 42-Б» и английская «Каледония». Они обменялись по радио приветствиями и данными о погоде на пройденных участках трассы. Летающие лодки продолжали свой путь. Это был испытательный перелет по воздушной линии, соединяющей Западную Европу с США через Ирландию—Ньюфаундленд.

Вопрос пассажирского воздушного сообщения через Атлантический океан возник еще в 3927 г. после перелета известного американского летчика Чарльза Линдберга. Линдберг, как известно, вылетел из Нью-Йорка и через 36 часов пребывания в воздухе приземлился на Парижском аэродроме, перелетев Атлантический океан. Вслед за Линдбергом в том же году было совершено еще четыре перелета через Атлантику. Из них самым замечательным был беспосадочный перелет летчика Чемберлена из Нью-Йорка в Германию.

В последующие годы непрерывно увеличивалось количество перелетов через Атлантику, в том числе был и перелет целой эскадрильи военных гидросамолетов типа «Савойя».

Таким образом, постепенно могла быть выдвинута задача осуществления регулярных пассажирских авиасообщений через Атлантический океан. Особо важную роль здесь играло создание более мощных и усовершенствованных типов машин, отвечающих всем требованиям такого сложного перелета. С этой точки зрения, значительный интерес представляет испытательный перелет американской и английской летающих лодок.

Английская лодка «Каледония» стартовала в Фойнсе (Ирландия) 5 июля в 19 час. 50 мин., держа курс на Ботвуд. В тот же день, в 17 час. 11 мин. по нью-йоркскому времени, американская лодка «Сикорский 42-Б» вылетела из Ботвуда (Ньюфаундленд) в Фойнс. «Каледония» совершила перелет через океан при встречном ветре за 15 час. 13 мин., покрыв приблизительно 3180 км (1990 миль) со средней скоростью 212 км/час. Американская летающая лодка покрыла расстояние около 3130 км (около 1960 миль) за 12 час. 34 мин. со средней скоростью 250 км/час.

Летающая лодка «Каледония».

Летающая лодка «Сикорский 42-Б» построена на заводе компании «Сикорский» в Стратфорде (США). Она представляет собой цельнометаллически моноплан с высоко расположенным крылом и снабжена четырьмя моторам «Хорнет» по 750 л. с. Длина лодки — 20,7 м; размах крыльев — 36 м; высота (на земле) — 6,5 м; максимальная скорость лодки 303 км/час; крейсерская — 262 км/час. Лодка имеет тридцать два места для сидения, или четырнадцать спальных мест. Вес лодки при полно нагрузке около 19 т.

Летающая лодка «Сикорский 42-Б».

Английская летающая лодка «Каледония» построена на заводах «Шорт» в Рочестере (Англия) и является одной из серии однотипных летающих лодок, заказанных английским обществом «имперских воздушных сообщений» для дальних авиалиний. «Каледония» представляет собой также цельнометаллический моноплан с высокорасположенным крылом. Габариты «Каледонии» примерно такие же, как и «Сикорского». Размах крыльев 35 м; полетный вес 17,5 т. Лодка оборудована четырьмя моторами «Бристоль-Пегасус» мощностью по 920 л. с. каждый. Максимальная скорость 360 км/час; крейсерская — 240 км/час. Кабины «Каледонии» представляют собой образец современного «воздушного» комфорта и рассчитаны на двадцать четыре места для сидения, или на шестнадцать спальных мест.

Разрез «Каледонии».

Летающие лодки «Каледония» и «Сикорский 42-Б» являются весьма совершенными машинами, при создании которых были учтены все новейшие достижения мировой авиатехники. Весьма вероятно, что успех этих лодок при испытательном перелете поможет разрешить проблему трансатлантических воздушных сообщений.