Самый легкоплавкий металл

Я. ПЕРЕЛЬМАН

Если не считать ртути — металла, которого и плавить не нужно, потому что он и без того жидкий при обычных температурах, то самым легкоплавким из металлов надо признать галлий. Металл галлий плавится при 30° Ц, т. е. буквально тает во рту! Открыли его более полувека назад (еще раньше существование его предсказал крупнейший русский химик Менделеев). Не так давно металл галлий был еще в сто раз дороже золота. В настоящее же время найден удешевленный способ извлечения этого металла из руд, сильно понизивший его стоимость (до нескольких рублей за грамм) и сделавший возможным его промышленное применение.

На что же может пригодиться в производстве металл, тающий чуть ли не в руках? Преимущественно для изготовления термометров, здесь он имеет большие преимущества перед ртутью. Плавясь при 30°, он кипит только при 2 300°, т. е. остается жидким в широких пределах температуры от 30 до 2 300°. Так как существуют сорта кварцевого стекла, плавящиеся лишь при 3 000°, то технически возможно изготовить галлиевый термометр. Такие измерительные приборы для температур до 1500° уже изготовляются на Западе.