Проф. Г. ЧЕРДАНЦЕВ
На юге нашего Союза, в Туркмении, лежит величайшая пустыня
СССР — Кара-Кум. Около 350 тыс. кв. км занимает ее площадь.
До революции о Кара-Куме почти ничего не знали. На всех
географических картах это было чуть ли не сплошное белое пятно. Только в
советскую эпоху, с 1926 г., началось систематическое изучение природных условий
и природных богатств этой огромной пустыни.
В Кара-Куме были открыты довольно значительные минеральные
богатства. В центральной части нашли месторождения серы. Затем был найден целестин,
из которого добывается металл стронций. Разнообразные соли, известняки, гипсы и
ряд других строительных материалов — все это оказалось в недрах пустыни Кара-Кум.
Наконец, гравиметрические исследования, произведенные советскими геологами,
указывают на то, что в этой пустыне имеются, по всей вероятности, и
месторождения нефти.
Теперь мы знаем, что Кара-Кум обладает громадными запасами
различного корма. Около 4 млн. т вкусного и питательного корма может давать
пустыня ежегодно для нужд животноводства.
Кроме того, пустыня таит в себе разнообразные виды
дикорастущих растений, из которых можно получать весьма ценное сырье для
промышленной переработки. Это различные эфироносные, лекарственные,
каучуконосные растении, а также растения, дающие смолу, крахмал, дубители,
красильные вещества.
Вопреки прежним представлениям в Кара-Куме оказалось и достаточно воды. Повсюду обнаружены запасы соленой воды, необходимой для скота. В большинстве же районов сверх того можно иметь и пресную воду, пригодную для человека. Там же, где пресной воды нет, ее можно получать при помощи новейших технических способов.