П. ЛОПАТИН и Эм. ЦЕЙТЛИНУвлекательна и сложна многовековая история использования каменного угля: от примитивного сжигания в топках домашних очагов до сложнейшей переработки угля на газовых заводах; от старых огнепоклонников до газовиков-инженеров.
Сегодня мы являемся свидетелями блестящего совершенства, достигнутого наукой в получении и использовании газа и его отходов в производстве.
Наступление газа встретило на своем историческом пути много препятствий.
Люди упорно не желали расстаться с примитивными источниками тепла и света — с масляной лампой, свечой и дровами, к которым они привыкли в течение многих десятилетий. Газу приходилось с боем добиваться признания. Это было одинаково присуще и дореволюционной России, и ряду европейских стран.
Впервые уличные фонари загорелись в Лондоне в 1814 г. на улице Святой Маргариты. Однако, когда в 1819 г. англичане предложили осветить газом улицы немецкого города Кельна, отцы города ответили решительно и твердо:
«Ночное освещение улиц противно божеским законам, ибо господь не для того создал мрак ночи, чтобы человек нарушал его».
И злым анекдотом кажется сейчас тот факт, что в 1907 г., спустя 42 года после постройки Московского газового завода, в Москве было всего лишь 10 газовых плит.
По-прежнему коптили лампы в домах, дымили керосинные, дровяные плиты и тускло мерцали уличные фитильные фонари. Но газ наступал упорно, настойчиво, неуклонно. Явное преимущество было на стороне газа и вот почему. Применение газа в быту дает экономию в три-четыре раза в сравнении с твердым топливом. Газ не надо тащить к плите — он сам подходит к горелке по металлическим трубам. Газ не надо разжигать, как разжигаем мы дрова и уголь, заранее запасая сухие лучинки. Стоит лишь повернуть маленький краник газовой плиты, поднести зажженную спичку, — и газ мгновенно загорается ровным жарким пламенем. Газ будет гореть, не требуя никаких работ, не давая ни дыма, ни копоти, ни сажи. И опять-таки один лишь поворот маленького краника в обратную сторону, — и газовое пламя сейчас же потухнет.