Флорентию Казанцеву было 13 лет, когда он впервые увидел на сахарном заводе паровые машины. И с этих пор машины стали для него самым интересным, самым привлекательным в жизни. О них думалось постоянно. К паровым машинам устремлялись все желания. И как это часто бывает среди людей с ярко выраженной склонностью к данной работе, мысли о паровой машине заполнили все существо молодого Казанцева. К ним тянуло настолько, что захотелось всю свою жизнь связать с работой паровой машины. Особенно заманчивым казалось управлять паровой машиной в движении, подчинять себе ее мощный бег. И Казанцев решил строить свою жизнь так, чтобы стать паровозным машинистом. Однако для этого необходимо было пройти длительный путь подготовки.
